En el contexto de terapia, escucho continuamente a los pacientes referirse al autocuidado como un acto egoísta, sin detenerse a reflexionar sobre el malestar que les genera no cuidarse o priorizarse.
Existe una línea muy fina entre lo que consideramos ser egoístas con los demás y priorizarnos para cuidarnos. Somos seres sociales y dependemos de nuestras relaciones para sentir bienestar, pero esto no significa que debamos ponernos siempre en último lugar. La empatía, la escucha y la atención a los demás no deben implicar el abandono de nuestras propias necesidades.
¿Puedo ponerme en primer lugar sin ser egoísta?
La vida es un equilibrio constante. No se trata de elegir entre nosotros o los demás, sino de encontrar un punto medio donde haya espacio tanto para nuestras necesidades como para las de los demás.
Nuestra historia personal influye en esto. Si aprendimos a priorizar a los demás para ser aceptados o queridos, es probable que veamos la idea de priorizarnos como algo egoísta. Esto nos coloca en un extremo de la balanza. En el otro extremo está el egoísmo, donde solo importan nuestras necesidades sin considerar a los demás.
En consulta, suelo preguntar a mis pacientes: «¿Qué necesitas?» Y muchas veces les cuesta responder. No reflexionar sobre nuestras propias necesidades nos aleja de la posibilidad de priorizarnos y de identificar los momentos en los que debemos hacerlo.
¿Qué significa autocuidado?
El autocuidado no es un lujo, sino una necesidad. Se trata de todas las acciones que realizamos para cuidar nuestra salud y tener una mejor calidad de vida. En definitiva, es el cuidado del bienestar físico, psicológico y emocional. Es esa parte de nosotros mismos que nadie puede hacer por nosotros.
Algunas de las formas más importantes de autocuidado son:
- Cuidar lo básico: Mantener una alimentación saludable, respetar el descanso y cuidar nuestra higiene son pilares esenciales para el bienestar.
- Establecer límites saludables: Aprender a decir «no» cuando algo nos sobrepasa o nos hace daño es fundamental para nuestra salud psicológica. No siempre podemos complacer a todos, y establecer límites nos permite mantener relaciones más sanas.
- Dedicarnos tiempo a lo que nos gusta: Leer, escribir, dibujar, hacer ejercicio o cualquier actividad placentera reduce el estrés y nos reconecta con nosotros mismos.
- Realizar actividad física: Ya sea en solitario o en grupo, el ejercicio no solo mejora nuestra salud física, sino que también nos ayuda a reducir la ansiedad y el estrés.
- Expresar nuestras emociones: Guardarnos lo que sentimos genera malestar. Hablar con alguien de confianza o escribir en un diario nos ayuda a procesar nuestras emociones.
- Fomentar la autocompasión: Ser amables con nosotros mismos es clave. La autocrítica excesiva solo nos desgasta, mientras que tratarnos con comprensión fortalece nuestra autoestima.
- Vivir según nuestros valores: Reflexionar sobre lo que realmente nos importa y actuar en coherencia con ello nos aporta tranquilidad y sentido de vida.
Estas son solo algunas formas de autocuidado, pero la lista puede ampliarse según las necesidades de cada persona.
¿Por qué muchas personas sienten culpa al priorizarse?
El sentimiento de culpa al priorizarnos proviene, en gran parte, de creencias aprendidas desde la infancia. Podemos tener creencias relacionadas con que ser «buenas personas» implica anteponer siempre las necesidades de los demás.
Sin embargo, escuchar y empatizar con los otros no significa dejar de escucharnos a nosotros mismos. Priorizarse no es descuidar a los demás, sino encontrar un equilibrio saludable entre nuestras necesidades y las de los otros.
Si no nos cuidamos, con el tiempo nuestro bienestar se verá afectado y, paradójicamente, tampoco podremos estar disponibles para quienes nos rodean. Aprender a cuidarnos no solo nos beneficia a nosotros mismos, sino que también mejora la calidad de nuestras relaciones y nos permite dar lo mejor de nosotros a los demás.
Ahora te pregunto: ¿Cuál es una pequeña acción de autocuidado que podrías incluir en tu día de hoy? Reflexiona y date ese espacio, porque cuidarte también es una forma de cuidar a los demás. Y si sientes que necesitas apoyo en este proceso, realizar psicoterapia puede ser un gran paso para aprender a priorizarte sin culpa.