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Ante una adicción es frecuente que, para explicar la pérdida de control, tanto la persona como su familia intenten encontrar una explicación.

¿Por qué ha llegado hasta aquí? ¿Qué le ha pasado?

Es comprensible. Ante un problema tan complejo, necesitamos encontrar un sentido a lo que está ocurriendo. Y, para ello, muchas veces miramos hacia atrás para encontrar esas respuestas.

“Siempre ha sido muy inseguro.”

“Le cuesta gestionar sus emociones.”

“Ha sufrido mucho.”

“Siempre ha tenido ansiedad.”

“Ya tenía problemas antes de empezar a consumir.”

Es muy posible que todo esto sea cierto.

De hecho, una adicción no aparece de la nada. En su desarrollo pueden intervenir diferentes factores de vulnerabilidad: características individuales, dificultades emocionales, experiencias vitales, aprendizajes, contexto familiar y social, factores genéticos y neurobiológicos, entre otros.

Existe, por tanto, un caldo de cultivo sobre el que puede desarrollarse una adicción.

Pero conocer los factores que pueden favorecer el desarrollo de una adicción no explica necesariamente por qué, una vez establecida, la persona no puede dejar de consumir.

Además, muchas de las dificultades que observamos actualmente pueden ser consecuencia de la propia adicción.

El problema de buscar una única causa

La adicción es un problema multifactorial. No existe una única razón que permita explicar por qué una persona desarrolla una adicción y otra, ante circunstancias similares, no lo hace.

Por eso, es posible que una persona con adicción tenga dificultades para regular sus emociones, haya vivido experiencias difíciles o presente problemas de autoestima. Estos factores pueden ser relevantes y deben tenerse en cuenta. El problema aparece cuando convertimos cualquiera de ellos en la explicación de todo lo que ocurre.

Porque puede existir una relación, pero una relación no significa que hayamos explicado la adicción.

¿Por qué una persona con adicción no puede dejar de consumir?

Una persona puede saber que está consumiendo demasiado. Puede conocer perfectamente las consecuencias que está teniendo en su vida. Puede haber perdido dinero, relaciones, trabajo, salud o la confianza de las personas que la rodean.

Puede incluso querer dejar de consumir.

Y, aun así, volver a hacerlo.

La adicción es una enfermedad. Una vez establecida, tiene sus propios mecanismos de funcionamiento. Implica procesos de aprendizaje y cambios en los circuitos cerebrales relacionados con la recompensa, la motivación, la memoria y el control de la conducta.

Por eso, la dificultad para dejar de consumir no puede entenderse únicamente a partir de aquello que existía antes de la adicción.

Durante el tiempo que la enfermedad permanece activa, también se producen aprendizajes, asociaciones y consecuencias que pueden contribuir a mantener la conducta. Determinadas emociones, situaciones, lugares, personas o pensamientos pueden quedar vinculados al consumo y aumentar el deseo de consumir.

Esto ayuda a entender por qué una persona puede saber que lo que hace le está perjudicando, querer dejarlo y, aun así, continuar repitiéndolo.

Una cosa es explicar por qué empezó y otra entender qué ocurre después

Comprender lo que había antes es importante. Pero también lo es reconocer lo que la adicción ha ido construyendo después.

El motivo por el que una conducta comienza y los mecanismos que hacen que se mantenga pueden ser diferentes. Y esta distinción es esencial en el tratamiento.

Si una persona lleva años jugando, por ejemplo, no podemos explicar esos años únicamente diciendo que es insegura, que tiene ansiedad o que necesita evadirse.

Puede que esas dificultades hayan formado parte de su historia. Pero durante esos años también ha estado presente una enfermedad que ha afectado a su manera de pensar, sentir y actuar, y que ha generado sus propias consecuencias.

Esto también significa que algunas de las dificultades que vemos hoy pueden no estar únicamente en el origen del problema. Pueden haber sido agravadas o incluso generadas por los años de adicción.

Cuando la explicación se convierte en una forma de no mirar el problema

La búsqueda constante de una causa puede terminar desplazando la atención de la propia adicción.

Esto puede ocurrir en la familia, pero también en la propia persona que tiene el problema.

Mientras la atención está puesta en la ansiedad, en la infancia, en la pareja, en los problemas laborales, en las amistades o en aquello que “le llevó” a consumir, puede resultar más difícil enfrentarse a una cuestión mucho más importante:

“Tengo una adicción y necesito hacer algo diferente para recuperarme.”

Esto no significa que la persona esté mintiendo deliberadamente ni que todo lo que explica sea falso. Puede existir realmente ansiedad, sufrimiento, conflictos familiares o experiencias difíciles. El problema aparece cuando esos factores terminan utilizándose para explicar, justificar o minimizar la adicción.

“Bebo porque estoy mal y tengo problemas de autoestima.”

“Juego porque necesito desconectar.”

“Consumo porque mi familia me presiona.”

“Si mi pareja cambiara, yo no necesitaría hacerlo.”

Por eso, asumir que existe una adicción es el primer paso para empezar a trabajar sobre ella. Y también para que la persona pueda reconocer qué está bajo su responsabilidad y qué puede empezar a cambiar.

Cuando una persona decide dejar una adicción, es frecuente que toda su atención se centre en aquello a lo que tendrá que renunciar. Muchas personas llegan a consulta con miedo a perder una forma de desconectar, de aliviar el malestar o de relacionarse con los demás. Es habitual escuchar frases como: «¿Y ahora qué voy a hacer?» o «Mi vida va a ser muy aburrida sin consumir.»

Sin embargo, con el paso del tiempo ocurre algo que pocas personas imaginan al comienzo del proceso: descubren que la recuperación de una adicción no consiste únicamente en dejar de consumir. También implica recuperar aspectos de la vida que, poco a poco, habían quedado ocultos por la propia adicción.

La abstinencia es un paso fundamental, pero no es el único objetivo. La verdadera recuperación consiste en volver a construir una vida en la que el consumo deja de ocupar el centro.

La recuperación de una adicción significa volver a elegir

Una adicción va reduciendo progresivamente la capacidad de decidir con libertad. Poco a poco, muchas decisiones empiezan a girar alrededor del consumo: cuándo hacerlo, con quién, cómo ocultarlo o cómo conseguir la siguiente oportunidad para consumir.

Aunque la persona siga tomando decisiones en otros ámbitos de su vida, la adicción va condicionando cada vez más su comportamiento.

Durante la recuperación ocurre algo muy importante: la capacidad de elegir comienza a recuperarse. La persona deja de actuar únicamente impulsada por la necesidad inmediata y empieza a tomar decisiones más coherentes con sus valores, sus objetivos y el tipo de vida que quiere construir. Recuperar esa libertad suele ser uno de los cambios más importantes del proceso.

Recuperas la capacidad de disfrutar de nuevo

Uno de los mayores temores al dejar el consumo es pensar que nunca volverás a disfrutar como antes.

Este miedo es completamente comprensible. El cerebro se ha acostumbrado durante mucho tiempo a obtener placer de una forma muy concreta y necesita un periodo de adaptación.

Al principio es frecuente que aparezca la sensación de que nada resulta suficientemente interesante o gratificante. Muchas personas interpretan este momento como una señal de que la recuperación «no merece la pena», cuando en realidad forma parte del proceso.

Con el tiempo, el cerebro vuelve a responder a experiencias cotidianas que antes habían perdido valor: una conversación tranquila, practicar deporte, viajar, reír con amigos, descubrir un nuevo hobby o simplemente disfrutar de una tarde sin la necesidad de consumir. La recuperación no elimina el placer. Lo transforma.

Recuperas la relación contigo mismo

La adicción suele ir acompañada de culpa, vergüenza, frustración y una pérdida progresiva de confianza en uno mismo.

Muchas personas dejan de reconocerse. Sienten que actúan de formas que nunca imaginaron, que rompen promesas constantemente o que han perdido el control sobre su propia vida.

Durante la recuperación también comienza un proceso de reconciliación personal. Poco a poco aparecen la responsabilidad, la honestidad y el compromiso con uno mismo. No porque todo resulte fácil, sino porque cada pequeño paso va demostrando que el cambio es posible.

Recuperas relaciones más sanas

No todas las relaciones pueden recuperarse, y es importante decirlo con honestidad. En algunos casos será necesario reparar vínculos dañados. En otros, aprender a aceptar que determinadas relaciones no continuarán.

Sin embargo, la recuperación permite construir relaciones diferentes. Las conversaciones dejan de estar condicionadas por el consumo, disminuyen las mentiras y aparecen nuevas formas de comunicarse, de poner límites y de compartir tiempo con los demás.

Muchas personas descubren que no necesitaban consumir para relacionarse, sino aprender a hacerlo desde un lugar más auténtico.

Recuperas tiempo y proyectos

Una adicción consume mucho más que una sustancia. También consume tiempo, energía, atención y oportunidades.

La recuperación permite volver a invertir todo eso en aspectos que antes habían quedado relegados: estudiar, trabajar, hacer deporte, viajar, recuperar aficiones o simplemente descansar.

No se trata de llenar cada minuto para evitar el consumo, sino de construir una vida que tenga sentido más allá de la adicción.

Recuperas tu identidad

Con el paso del tiempo, muchas personas sienten que la adicción ha terminado definiendo quiénes son. Llegan a pensar que siempre serán «la persona que consume», «la que recae» o «la que nunca cambia». La recuperación permite empezar a responder una pregunta diferente:

¿Quién soy cuando la adicción deja de ocupar el centro de mi vida? Descubrir la respuesta no ocurre de un día para otro. Es un proceso que implica conocerse, aprender nuevas formas de afrontar las dificultades y construir una identidad basada en los propios valores, no en el consumo.

Recuperar una vida, no solo dejar una sustancia

La recuperación de una adicción consiste en recuperar la capacidad de elegir, disfrutar, confiar en uno mismo, construir relaciones más sanas y desarrollar una vida que ya no dependa de una sustancia para tener sentido.

Es un proceso que requiere tiempo, esfuerzo y apoyo profesional. Pero también es un camino en el que muchas personas descubren que aquello que creían perder era, en realidad, la oportunidad de recuperar su vida.

Porque cuando una persona realiza una recuperación de una adicción, empieza a recuperar partes de sí misma que durante mucho tiempo parecían perdidas.